| 7月末，當夏利即將發佈新車型的消息被傳得滿城風雨時，記者聯繫到了一汽夏利銷售公司總經理宋明君，對方當時並未透露有關新車的詳細資料，而是告訴記者：“這次天津一汽確實會有比較大的動作，我們的目標不僅僅是爭奪市場，而是要使夏利成爲中國的國民車。”謎底在8月8日揭曉。一款名爲N3的新款經濟型轎車上市，價格4.38-5.98萬元。
隆重的發佈儀式表明天津一汽對N3寄予的厚望。在相當長的一段時間內，夏利一直受到吉利、奇瑞和奧拓的擠壓，市場表現日漸乏力，但是，N3能否擔起復興“夏利”昔日經濟車型“霸主”地位的厚望？
18個月祕密研發的“國民車”
宋明君告訴記者，夏利N3是在在悄無聲息，完全保密的情況下自主研發的，前後用去了18個月的時間。此次推出的夏利N3共有1.3L、1.1L、1.0L三個排量，分兩廂和三廂兩個款式，共6款車型。與老款夏利相比，夏利N3變身出更時尚的外形，晶鑽前大燈、水平鍍鉻格柵第一次出現在夏利車身上，大角度開啓的4個車門、可摺疊電動外後視鏡、四門中央控制門鎖、電動車窗、CD音響這些流行的配置也加裝在夏利車身上。就連車身鋼板加厚了，從老款夏利的1.6mm增加到2.5mm。
天津一汽常務副總經理田聰明告訴記者，此次夏利N3的定位是“新實力主義”。“N3”中的第一個N代表國民車National、第二個N代表新New，第三個N代表好Nice，數字3則不僅寓意它是夏利車系全新的第三代車型，也指一汽夏利“省錢、省心、省時”的“三省”造車理念。
對於究竟何爲“國民車”，宋明君解釋的是，國民車的內涵有四個標準：首先應該是老百姓的入門車；其次應該是自己設計，擁有完全知識產權的；第三要有一定的保有量；第四價格要低，而配置相對較高。
N3發佈之前便有市場人士分析，老夏利目前市場保有量還高達70萬輛，但N3與老夏利價格相同，目標定位重複，在這種情況下，老夏利無非兩個出路：一個是停產，把市場自動讓位給夏利N3；二是降低價格，開闢新的更低端市場。果然，田聰明在發佈儀式上宣佈了一個決定：老夏利全線降價。“夏利N3推出後，老夏利將與其併線生產，直到用戶不需要了就會停產。”
天津一汽戰略部署完成
可以說夏利N3下線儀式是天一重組以來規模最大的活動，一汽集團總經理竺延風和天津市的領導都出現在現場。夏利N3這一款自主開發的新車對於一汽夏利而言意義格外不同——按照一汽夏利的說法，他們的產品三層佈局形成的塔尖是一汽豐田的產品；塔腰是NBC平臺的威樂等產品；最重要的是作爲塔基的夏利品牌產品。在理順銷售網絡以及調整完NBC系列後，夏利N3的下線無疑意味着這個全新戰略部署的完成。
兩年前，一汽重組夏利時，夏利處於虧損狀態，一汽做出的第一個挽救動作就是讓一汽夏利參股剛剛組建的一汽豐田，憑藉一汽豐田豐厚的利潤，今年ST夏利摘掉了虧損的帽子。一汽對重組後的夏利進行了新的戰略部署：參股一汽豐田後夏利與豐田合作NBC平臺；排量1.3L的夏利2000被停產；在今年上半年推出1.5L排量的威樂；之後，一汽夏利又全面收回了銷售網絡。今年，一汽夏利回購了天津汽車銷售公司的全部股權，成立了一汽夏利銷售公司，並且對原有的銷售網絡進行了大規模調整，現在夏利在全國建立起了182家3S銷售網點，還有近百家單一銷售店。一汽夏利的原則是，每年增加經銷網點的同時，還對現有經銷商進行5%的末尾淘汰。這實際上是在清理天汽銷售公司留下的不合格經銷網點。
不過，一汽夏利短期的盈利仍來自於豐田品牌，這顯然不是長久之計。去年第四季度，由於一汽豐田調整利潤，已經盈利的一汽夏利馬上就顯示虧損。對於這個問題，顯然一汽集團心裏最明白。竺延風明確表示，一汽夏利將是一汽集團自主品牌的重要生產基地。言外之意就是，一汽夏利未來最主要的品牌還是自主品牌的夏利。
5萬元車型整體施壓
從市場分析角度來說，天津一汽此番的“大動作”，勢必將使國內既有5萬元車型的格局發生強烈震盪。
從汽車類型來看，調價後的夏利原車型共有4款車進入了這個價位區間，這個比例是非常大的，即使是專攻微型車的奧拓也只有小王子、快樂王子和都市貝貝(鋁輪轂)三款車型，價格在3萬元左右。奇瑞、哈飛、通田僅有一款車型價格在4萬元以下。這樣的車型分佈也一定程度上導致更細化的價位分佈。夏利這四款車型的價格從接近3萬元到接近4萬元，這1萬元的價格區間內幾乎每2000元就有一款車。而其他品牌車型的定價基本都是接近4萬元的上限，這樣一來夏利的價格優勢表現得十分明顯。儘管是老車型，夏利的車內空間和最高速度比之其他還是有一定優勢的。夏利的外形和裝備水平只是一般，但是它皮實、耐用，加上低廉的使用成本，使得它作爲家用經濟型轎車的定位十分鮮明，貼合了中國消費者的心理。
從市場情況來看，雖然自身增長乏力，但今年上半年小型車市場銷量最大的還是老款夏利，有47300輛。市場保有量大，讓夏利的維修網點大大普及，而維修的便利又促進了市場的銷售，夏利似乎已經擁有了一個進入良性循環的銷售系統，而價位相當的競爭對手裏面似乎沒有車型能有這樣的競爭實力。
從新車型來看，夏利N3優化了外形和內飾、增加新配置，還基本保持了原價位，這些都給吉利，比亞迪，昌河等帶來了整體壓力，至於能否在市場殺出一條血路，就看今後的營銷是否得當了。
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