這個冬天對德國人來說格外寒冷。最新公布的數據顯示，歐洲最大的經濟體德國11月份失業人數再創新高，達4年多最高水平，這使本已嚴峻的經濟形勢再添蕭瑟氣氛。經濟學家稱德國可能再次陷入衰退，並拖累整個歐洲經濟。

　　據德國聯邦勞動部門官員透露，經季節調整後的失業人數上昇了3.5萬，達到416萬，失業率從9.9%上昇到10%。這是自施羅德總理1998年執政以來最高的數字。這個數字對已經為經濟懮心忡忡的德國人來說無疑是雪上加霜。德意志聯邦銀行的董事科茲(Hans-Helmut Kotz)稱，這顯示公司對市場前景不具信心，德國有可能在兩年內第二次陷入衰退。

　　德國經濟第三季度幾乎完全停滯不前，在對采購經理的一份調查發現，德國銀行、零售、航空和其他服務行業11月份都出現收縮。路透社編制的一項指數也顯示，對工商業的期望值降到記錄最低點。由於德國是歐洲最大的經濟體，它將使整個歐洲經濟的前景預測被調低。歐盟委員會12月4日表示，歐元區有可能出現經濟衰退。據《華爾街日報》報道，歐盟委員會預計，歐元區經濟2003年第一季度增長可能會下降0.2%之多。

　　為了挽救脆弱的經濟，德國總理施羅德已經用盡全力，但改革之路充滿艱辛。德國的財政赤字奇高，已遭到歐盟委員會的多次譴責。施羅德為了控制預算赤字所做的提高企業稅收等措施卻會對經濟增長起到反作用，失業率也會上昇。為此，德國國內各界已有了強烈的不滿情緒。DG資產管理公司的基金經理洛克霍芬(Peter Lockhofen)稱，在困難的時期這是很糟糕的政策。而施羅德前一陣試圖推行勞動力市場改革以降低失業率，也遭到失敗。

　　失業人數不斷上昇，起因是企業在不停縮減規模。由於經濟不景氣，德國公司的盈利愈見減少，只有裁員削減成本一條出路。德國最大的叉車制造廠商林德公司第三季度利潤銳減20%，它表示將裁減1550個職位。德國零售業巨頭卡爾施泰特(Karstadt Quelle)預計今年盈利將減少三分之一，零售業聯合會稱德國的商店明年將解僱2萬名職員。萬般無奈中，德國人紛紛前往海外謀生，昔日德國是以高工資和福利著稱的外來勞動力的天堂，如今卻時移境遷。雖然本國沒有相關移民的數字，但是歐盟贊助的跨國專家工作計劃中，參與的德國人人數在2000至2001年間增長了25%。德國正在漸漸失去主要國際工商業中心的地位。